Около 50 лет назад ученый в области политических наук и мыслитель Герберт Саймон выдвинул теорию, чтобы объяснить, как люди делают выбор. По его словам умеренные ищут альтернативу, которая их устроит, и прекращают свой поиск. Максималисты пытаются найти самую лучшую альтернативу. Умеренные будут переключать телевизионные каналы, пока не натолкнуться на первую шоу-программу, которая им нравится. Максималисты не примут решения, пока они не просмотрят все 400 каналов кабельного телевидения.
В большее сложных ситуациях, когда существует бесконечное множество альтернатив, максималистам будет просто невозможно принять решение. Саймон сделал вывод, что из-за ограниченных способностей человеческого ума, невозможно сделать самый оптимальный выбор.
Профессор Колумбийской бизнес-школы Шеена Иенгар изучила поведение максималистов и умеренных в случае, когда они искали работу. Испытуемыми были выпускники 11 колледжей и университетов Соединенных Штатов. Сначала у студентов спросили об их ощущениях – нравиться ли им сам процесс выбора работы? Или они готовы ухватиться за первую появившуюся возможность? Таким образом, была возможность выяснить, кто из людей максималист, а кто умеренный. Умеренные искали работу, которая бы обеспечила им безбедное существование, а максималисты искали идеальную работу.
Спустя год, профессор Иенгар решила проверить результаты поисков. Количество рабочих мест, куда пытались устроиться максималисты, в два раза превышало количество попыток умеренных.
Исследование проходило осенью 2001 года, когда предложений на рынке труда было не так много. В конце года профессор решила сравнить ощущения максималистов и умеренных – необходимо было оценить количество представленных им предложений, зарплату, удовлетворенность работой и их намерение продолжить свою деятельность на этой же работе хотя бы в течение года.
В итоге, максималисты получили больше предложений, чем умеренные: в среднем, максималист получил 2 или 3 альтернативы, в то время как умеренный – от 0 до 1,5 альтернативы. Помимо этого, первоначальное жалование максималистов было на 20% выше. Но максималисты не были довольны найденной работой и планировали найти другую в течение года. По словам профессора Иенгар они постоянно интересовались рабочими местами, куда еще не пробовали подавать резюме, они просто идеализировали работу, которой на самом деле не существует.
Студентам также задавали вопросы о том, чего они ждут от своей работы – высокой зарплаты, надежности, независимости, возможности быть креативным и работать с интересными людьми? В течение года предпочтения и максималистов и уверенных постоянно менялись, но максималисты не замечали перемен, которые происходили с ними.
Если же затрагивать вопрос, кто из двух категорий более успешный, то точного ответа нет. По словам профессора максималисты лучше устроены на материальном уровне, но они не так счастливы.
Максималисты не могут противостоять своей склонности к постоянному выбору. Они просто не могут перестать рассматривать возможные альтернативы, а это напрямую влияет на их удовлетворенность.