Источник: «The Economist», русский текст – при сотрудничестве программы Executive MBA.

Бесплатный коллективный труд не гарантирует качества.

Возможно, Wikipedia не вызывает такой международной ярости, как ее «полутезка» WikiLeaks, однако вокруг нее все равно ходят споры. Бесплатная онлайн-энциклопедия, отпраздновавшая 15 января свой день рождения, - это символ неоплачиваемого сотрудничества и один из самых популярных сайтов в интернете, привлекающий 400 миллионов посетителей ежемесячно. Кроме того,  она подвергается серьезным обвинениям в элитизме.

В Wikipedia доступно более 17 миллионов статей на 270 языках. Каждый день люди редактируют имеющиеся статьи или добавляют новые только ради того, чтобы внести собственный вклад в хранилище человеческих знаний. В последнее время посетители видят на сайте фотографию соучредителя Джимми Уэйлса и просьбу о пожертвованиях. Кампания была навязчивой, но эффективной, и за 50 дней принесла $16 миллионов.

Поскольку акцент делается на всеобщем сотрудничестве и распространении знаний, онлайн-энциклопедия по многим параметрам становится олицетворением фундаментальных ценностей всемирной сети. Однако Wikipedia демонстрирует и некоторые ловушки набирающей популярность модели краудсорсинга для создания контента. Во-первых, сохранение точности. Конечно, система  Wikipedia, которая предполагает проверку контента участниками, предполагает огромный труд, но она не без изъянов. Некоторые политики и телевизионные знаменитости, согласно данным Wikipedia, уже давно умерли, хотя они пребывают в крепком здравии.

Некоторые уверены, что сайт должен нанять профессиональных редакторов, чтобы создавать и проверять контент, и продавать рекламное место, чтобы покрыть издержки. Проблемы с точностью – «это неизбежное последствие бесплатного труда», - считает Алекс Конаныкин из WikiExperts. Руководители энциклопедии утверждают, что из-за рекламы привлекательность сайта снизится.

Помимо этого у Wikipedia есть и другая головная боль в виде падающей приверженности участников. Количество реальных помощников в составлении англоязычной энциклопедии упало с рекордно высокого числа в 54 000 работников в марте 2007 года до 35 000 в сентябре 2010 года. Аналогичная тенденция наблюдается и в Wikipedia на других языках.

Руководители Wikipedia утверждают, что этот факт является свидетельством того, что большинство предметов уже освещено.

Эксперты считают, что у пользователей есть право на качественный контент.