Возможно, мусорные баки не будут использоваться только для мусора. Bigbelly, компания по управлению отходами с офисом в Массачусетсе, надеется, что вскоре ее мусор и перерабатывающие баки превратятся в горячие точки, раздающие Wi-Fi в Нью-Йорке.
Стартап был запущен в центре Манхэттена, где уже было установлено более 170 «умных баков» Bigbelly, питающихся от солнца. Каждый контейнер оборудован чипом, определяющим, когда контейнер полон или издает сильный запах, чтобы сборщики мусора могли приехать и забрать мусор, где это наиболее необходимо. Однако в городе возникла идея о том, что уже высокотехнологичные баки могут быть использованы еще на более высоком уровне.
Прошлой зимой Bigbelly объединил свои усилия с нью-йоркской компанией Downtown Alliance, чтобы сделать из двух своих контейнеров «горячие точки», установив в них устройство раздачи Wi-Fi. Они тестировали контейнеры по несколько часов в день, измеряя качество сигнала и количество людей, которые могли подключиться к сети.
По словам Джереми Шнайдера, главы технологического отдела компании Downtown Alliance, результаты были обещающими. 50-75 мегабит в секунду было достаточной мотивацией для запуска небольшого бизнеса. Установка устройств внутри контейнеров с мусором не повлияла на качество сигнала: поскольку контейнеры Bigbelly установлены на нижнем уровне улицы, сигнал не прерывается сигналами небоскребов.
Wi-Fi – это самое серьезное преимущество, но не единственное, конечно. Баки могут помочь государству получать информацию об управлении мусором или передавать объявления об общественных услугах или тревогу.
В течение года исследователи и инженеры проведут еще пилотные тестирования в надежде распространить услугу при помощи спонсоров и грантов.
Конечно, Bigbelly – не единственная компания, пытающаяся раздавать бесплатный Wi-FI на шумных улицах Нью-Йорка. Еще в прошлом году правительство города объявило о своих планах переделать почти все свои 10 000 имеющихся таксофонов в креативные связные пункты или точки раздачи Wi-Fi. В существующем виде должно остаться только три таксофона, остальные будут модифицированы: они будут выглядеть как огромный iPhone, располагаться на углах улиц и называться «links».
В реальности большинство муниципальных властей по всему миру имеют неограниченный доступ в интернет по всему городу, но многие инициативы становятся безуспешными из-за помех в сигнале, из-за низкого качества и других технических ограничений. Кто-то сумел проявить более креативное мышление. Стартапы стремятся превратить города в точки раздачи Wi-Fi, используя машины, фуры и автобусы. В Израиле предлагают использовать даже ослов для подключения туристов к интернету.
Учитывая насущную проблему переизбытка мусора в Нью-Йорке, проект может стать неким облегчением для 8,4 миллионов жителей и миллионов посетителей города.